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    节南浅扯嘴角，要笑不笑，“我怀疑什么？”

    “你一直怀疑我们刘府同你家灭门惨祸有牵系，不是么？”刘夫人面显苍老。

    “这可是夫人自己说的。”节南冷眼锋锐，“似乎夫人知道不少，桑家遭遇得不是天谴天火，而是灭门惨祸，借天命从人事。

    刘夫人忽然睁直目光，“我虽自私，若非为了家计，根本不情愿与你桑家攀亲，但我能毒誓，刘家与此祸绝无半点干系，我亦不清楚是何人所为，只能猜测天火人为。我之所以这么猜，皆因在火灾生的前一晚，你爹突然来访，将这本册子交与我，而第二晚你家就出了事，实在太过巧合。”

    “我爹为何要将账本交给你？”节南半信半疑。

    “因你爹将所有托管给我的银票都取走了，以此账册为据，等你和轩儿成亲时再备嫁妆过来。”刘夫人缓缓道。

    节南呵呵笑，“并非我小人之心，只是夫人要同桑家撇清之情总过于急躁，以至漏洞百出。安平刘氏纵然书香名门，刘老爷来凤来县落户之时不过百亩贫田，我小时候同刘睿刘珂玩耍，刘府不过巴掌大，前后两院的农庄子，而夫人为了补贴家计，甚至瞒着刘老爷偷教春金楼的姑娘们凤尾琴。再看如今，家大业大，万金不贵。凤来县里关于你们刘府的谣传也不少，不过桑家恶贯满盈，而夫人恰恰又勤于善事，聪明压下去了而已。”

    刘夫人目光幽幽，倒也承认了，“不错，你爹确实与我刘府不少好处，但既不属订亲礼，也没你想得那么多好处罢了。起先说亲时，老爷誓死不肯，他的脾气想你也知道，只关心读书，不关心旁的。”

    节南隐约有数，刘府看似刘老爷当家，但真正作主的，可能是刘夫人。

    “但我贪那些好处，便想办法劝服了老爷，而老爷至今还不知实情。自那时起，借桑家的便利，我汲汲营生，购良田买铺面，与你爹合作过不少买卖，才让刘家有今日的好光景。不过，你的嫁妆银子我没污半分，真是你爹取走了。”

    刘夫人说着，从腕上褪下一只管镯，一拧分开，露出一截卷纸，倒出来递给节南，“这是你爹手迹，你自个儿瞧。”

    节南卷开读了。

    确实是她爹的笔迹落款，只短短写着一句：事出有因，今日取走我儿妆银，他日凭册再添妆。
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