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    芳琼压下心里的惊慌，俯身问那个小丫头：“这是你从哪里抱出来的褥子？”

    那小丫头转首往后罩房的方向指了指，颤声道：“是从那后头左首的屋儿抱出来的。”

    “带我过去。”钟嫂子沉声道。

    小丫头怯怯地应了声是，又看了看芳琼。

    芳琼此时已经恢复了镇静。

    那小丫头指向后罩房的时候。芳琼就知道，今儿这事不与她相干。

    那后罩房历来只住着两个人：顾妈妈与馥雪。

    这两个皆是张氏最得用的心腹，平素多要接触些秘事，因此便住在了后罩房，方便听用。而芳琼与刘妈妈等人却是住在倒座儿房里的，与正房隔得可远着。

    芳琼的一颗心放了下来，一面便向钟嫂子客气地笑着道：“妈妈别怪我拦在头里，实在那后罩房乃是我们太太最得用的人住的地儿，轻易连我也不进去的。妈妈不如先去梢间儿里少坐一会子，也请各位妈妈喝杯茶歇歇脚。我去叫人先禀了我们太太再说，您看如何？”

    钟嫂子神色平淡，也不说话，只探手自袖中取出一面玄漆烫金对牌来，向芳琼晃了晃。

    芳琼的神情立刻肃了下来。

    这是侯爷那一头的管事专用的对牌。他们内宅里的人可够不着得很。

    她将声音压低了一些，垂首恭谨地道：“原来是侯爷亲下的令，婢子错了。妈妈请便。”

    钟嫂子见她自称“婢子”，可见也是个晓事的，心下倒宽了。只淡淡一笑，便带人去了后罩房。

    芳琼回到廊下。叫小丫头收拾了地上的碎瓷片儿，一面听着后罩房那里传来的动静。不一时，便见正在房里养病的馥雪披头散发地被两个仆妇架了出来，钟嫂子跟在后头。手里又多了一个东西，看上去亮灿灿的，像是个扁铜盒子。

    “妈妈，馥雪姐姐还病着，您有什么事儿……”芳琼一脸担心地迎了上去。然而，她的话还未说完。钟嫂子便淡声道：“芳琼姑娘还是管着自己的好，旁的很不用你插手。”

    芳琼被说得脸色发白，垂首退了下去。
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